Рейтинговое агентство - специальная коммерческая организация, которая занимается оценкой платежеспособности эмитентов, долговых обязательств, а также качеств корпоративного управления и качеств управления активами. Самый известный продукт рейтинговых агентств - это оценка платежеспособности, то есть - кредитный рейтинг. Он может отражать, риск невыплаты по долговому обязательству на общую величину процентной ставки.
Рейтинговое агентство - по праву может считаться совершенно новым видом деятельности. Рейтинговое агентство появилась сразу после того, как в результате приватизации сформировался свободный рынок. Именно такой толчок привел к движению развития такого вида агентства. Если в реальности, то рейтинговая культура, начала свое формирование лишь после кризиса в 1998 году, когда произошел реальный экономический рост и увеличение объема рынка ссудных капиталов. Присвоение рейтинга, обычно может быть платной услугой современных рейтинговых агентств. В таком случае заказчиком является руководство компании, которое стремится получить рейтинг.